Amióta 2007-ben megnyerte a Bajnokok Ligáját a Milan, háromszor angol csapat ellen búcsúzott a sorozattól. A feladat adott, hiszen az olasz bajnok a 2008-as párharc visszavágóján az Arsenallal találkozik szerdán.

A párharc két kulcsszereplője az angol góllövőlista toronymagas éllovasa, Robin van Persie és az olasz második helyén álló Zlatan Ibrahimovic lehet. Előbbi 22, utóbbi 15 találatnál jár a bajnokságban.

„Ha hibázunk hazai pályán, akkor búcsúzunk – szögezte le Thiago Silva az UEFA honlapjának. – Az Arsenal egy kitűnő csapat, minőségi játékosok alkotják, mindenkire oda kell figyelnünk. Színvonalas párharc lesz, reméljük, hogy képesek leszünk ráerőltetni ellenfelünkre akaratunkat és kiharcoljuk a továbbjutást."

A világ egyik legjobb védőjére kulcsszerep hárulhat: „Van Persie és Henry bármikor eldöntheti a mérkőzést. Fogalmam sincs, hogy meg tudom-e állítani előbbit, remélem, hogy igen – vélte a brazil, aki csapattársát, Alexandre Pato szereplésére is utalt, annak ellenére, hogy a támadó visszatérését csak február végére várták.

A piros-feketék számára nem sok jóval kecsegtet az angol rivális, hiszen az elmúlt években rendre elvéreztek a szigetországi csapatok ellen. Tavaly a Tottenham búcsúztatta az olasz bajnokot, 2010-ben a Manchester United rendezte le őket, míg az Ágyúsok 2008-ban állták útjukat.

Ami a sérülteket illeti, hazai oldalon Alessandro Nesta és Pato edzésbe állt, de várhatóan nem erőltetik játékukat az első mérkőzésen, viszont Kevin-Prince Boateng megkaphatja a lehetőséget. A kezdőbe várhatóan elöl Robinho kerül be a hétvégén játszó Stephan El-Sharaawy helyére, Alberto Aquilani sérülésével pedig Clarence Seedorf vagy Urby Emanuelson lesz ott a középpályán. A hétvégén eltiltás miatt hiányzott Ibrahimovic, Van Bommel kettős visszatér.

A másik oldalon a bokasérülést szenvedett Per Mertesacker kimarad, de visszatér Kieran Gibbs, így Thomas Vermaelen a szélről újra a védelem tengelyébe kerül vissza, oda, ahol a legjobban érzi magát. A hétvégén padozó Aaron Ramsey várhatóan elfoglalja Tomas Rosicky helyét a kezdőben, ahova bekerülhet az ifjú Alex Oxlade-Chamberlain is. A sérültlista amúgy rendkívül hosszú az Ágyúsoknál: Abou Diaby, Carl Jenkinson, Jack Wilshere, André Santos mind hosszú távú hiányzó, Gervinho az Afrika-kupa után minden valószínűséggel még nem szerepel, míg Thierry Henry bár nem valószínű, hogy kezd, csereként beszállhat utolsó mérkőzésén az Arsenal mezében.

Sporthirado.hu